表面活性剂可以根据其亲水基团的性质进行分类，主要分为离子型和非离子型两大类离子型表面活性剂又可根据其亲水基团的电性进一步分为阳离子型阴离子型和两性离子型阳离子型表面活性剂如烷基三甲基溴化铵，通常用于抗静电剂柔软剂护发产品等阴离子型表面活性剂如烷基苯磺酸钠，广泛用于洗涤剂。

十六烷基三甲基溴化铵是阳离子表面活性剂，是一种表面活性剂。

他是一种阳离子表面活性剂，无机有机溶剂都可溶解它。

离子型表面活性剂在水中电离后，表面活性剂分子电离成两部分一部分具有表面活性，另一部分称为反离子如阴离子表面活性剂脂肪酸钠，RCOONa，在水中电离为RCOO负离子与钠离子，RCOO负离子是具有表面活性的离子，钠离子为反离子如阳离子表面活性剂烷基三甲基溴化铵，RNCH33Br，在水中电子为。